解讀人類基因組的人(三)：成者為王，敗者為寇？

Craig Venter 領了獎，發表了得獎演說，講演結束就是回答問題的時間。美國人聽講發問是很自然的事，不像我們亞洲國家的教育系統教出來的大多只會乖乖聽著，所以討論踴 躍，什麼問題都有－－包括有人問他Celera會不會推出為私人的基因組DNA定序的服務。Venter還幽默地說，要先去問問前一陣子花錢搭太空梭上到 國際太空站，從事世界上首例私人太空旅遊的老兄，看他還是不是仍然有錢沒處花。

有一個來自醫學院某系滿臉大鬍子，穿著實驗衣的老師問Venter，請他給在場的年輕學子與後進幾個建議。Vente不假思索地回答：不要懼怕嚐試新的東 西，還有，要會使用電腦作為研究的工具。他認為以往花費漫長時間大筆精力在實驗台前苦幹，慢慢拼湊資訊的方式已經不能符合當前的步調，既然後基因體時代來 臨，應該先把現有的大筆資訊加以分析，用整體關照預測可能的假說，然後實驗檯上的結果是最後的驗證工作，所以不可以懼怕使用電腦。

Venter的話恰好反映出他科學事業的進展方向。他知道潮流在哪裡，勇於嚐試新的構想，而且他對於電腦運用的信仰更是近乎崇拜。利用Shotgun method來對基因組定序成功，無疑地驗證了他的想法是對的，利用電腦龐大的運算能力，可以有效地介入解答生物問題的進程。不過，聽了他的話之後不禁讓 我暗想，他的成功事例可以套用在別人身上嗎？到底勇於嚐試創新跟大膽異想天開的主意，在結果未知以前，兩者的差別有多大？電腦的數值分析與龐大計算能力， 固然可以突破我們人腦所能處理的資訊量的限制，但是所有的分析理論與預測模型，還是要有實驗的證據來驗證與支持，所以有了電腦來超越理論極限是不夠的，實 作方法與實驗系統也必須有同等的革新。

他自己最後也承認，其實創新與堅持若要獲得肯定，重點還是「最後要成功」("You have to success!")。他表示自己跟別人最大的不同就是他堅持到底的東西最後都辦到了，別人或許也有同等的決心與創見，但是沒能成功，一切就都枉然。換句 話說，Venter自己深知在一切可自我掌控的條件之外，其實不問過程只管結果的蓋棺論定，依舊是最終的評價基準。成功了，不管原先別人怎麼說怎麼看待都 無妨，因為事實擺在眼前；萬一不幸未能達成，就算自己確是真知灼見只是某種因素而時運不濟也沒用。所以，看來似乎是奠基於理性的科學，其實還是無可排除成 敗論英雄的不可知因素。就好像物種的演化似乎是一步步朝某個方向「進化」但其實是隨機變異遭篩選留下的結果，看來似乎是有方向有目的而進步的科學，或許也 是這種成者王敗者寇的擷選淘汰吧。